Với mọi Z-môđun G và mọi số nguyên n>0, ký hiệu nG là hạt nhân của tự đồng cấu x↦nx của G. Nếu 0→G′→G→G′′→0 là một dãy khớp, hãy định nghĩa một đồng cấu chính tắc d:nG′′→G′/nG′ sao cho dãy
0⟶nG′⟶nG′′dG′/nG′⟶G/nG⟶G′′/nG′′⟶0
là khớp. Nếu nG và G/nG là hữu hạn, ta viết
hn(G)=Card(G/nG)−Card(nG);
khi đó hãy chứng minh rằng nG′, nG′′, G′/nG′, G′′/nG′′ là hữu hạn và rằng